— C’est probable.
— Tandis qu’au contraire, si monsieur a la bonté de me donner une autorisation de toucher cinquante francs par mois sur M. Michel Lévy, son éditeur…
— Cela va, Alexis.
— J’en aurai pour huit mois à vivre comme un prince, et, le neuvième mois, avec les soixante-quinze francs restants, je m’engagerai.
— Sapristi ! Alexis, je ne te savais pas si fort en économie politique.
Je donnai à Alexis vingt-cinq francs argent pour payer sa place, et une délégation sur Michel Lévy.
Après quoi, il me demanda ma bénédiction et partit pour Paris.
Pendant huit mois, on ne vit qu’Alexis sur les boulevards, où il était connu sous le nom du prince Noir.
Puis, le neuvième mois, comme il l’avait résolu, il s’engagea.
Hâtons-nous de dire que, cette fois, Alexis avait trouvé sa véritable vocation, comme l’indique la lettre suivante, que je reçus de lui deux ans après son départ :
« Monsieur et cher maître,
» La présente est pour m’informer d’abord de votre santé et ensuite pour vous dire que je suis on ne peut plus satisfait. J’ai fait de grands progrès dans les armes, et je viens d’être reçu prévôt de salle. À coup sûr, monsieur doit savoir que, lorsqu’on obtient ce grade, il est d’habitude que l’on traite les camarades.
