— Monsieur, je voudrais bien ne plus être marin.
— Comment, tu voudrais ne plus être marin ? que veux-tu donc être, inconstant ?
— Monsieur, je voudrais passer dans la mobile.
— Dans la mobile, Alexis ?
— Oui. Monsieur.
— Tu as une raison pour cela ?
— Monsieur, dans la mobile, on est décoré !
— Quand on s’est battu.
— Monsieur, je me battrai, s’il le faut.
— Ah ! diable, mais c’est tout un changement de front, cela, mon garçon.
— Monsieur connaît-il le colonel de la mobile.
— Certainement que je le connais, c’est Clary.
— Si monsieur voulait me donner une lettre pour lui…
— Je ne demande pas mieux.
— Seulement… dit Alexis.
Et il s’arrêta hésitant.
— Quoi ?
— Pas de certificat, s’il vous plaît, Monsieur.
— Sois tranquille.
Je lui donnai une lettre pour Clary, cette fois avec une adresse bien en règle.
— Et, maintenant, dit Alexis du même ton que le centurion de Pharsale avait dit à César : « Maintenant, tu ne me verras que mort ou vainqueur ! » maintenant, dit Alexis, monsieur ne me reverra pas, ou il ne me reverra qu’avec l’uniforme de la mobile.
Six semaines après, je revis Alexis avec l’uniforme de la mobile.
