— Il y a une phrase de l’Évangile qui te servira de lanterne : « Cherche et tu trouveras. »
— Je vais chercher, Monsieur.
Et Alexis sortit.
Deux heures après, il rentra radieux ; il avait l’air d’un soleil vu à travers un verre noirci.
— Eh bien, Allier ?
— Eh bien, Monsieur, je l’ai trouvé.
— T’a-t-il bien reçu ?
— À merveille… Il dit beaucoup de choses à monsieur.
— Tu lui as expliqué que tu ne voulais plus servir, et que tu sacrifiais à la patrie les trente francs que je te donne par mois ?
— Oui, Monsieur.
— Et il t’a dit ?
— Il m’a dit : « Apporte-moi un certificat de Dumas constatant que tu faisais bien ton service. »
— Ah, ah !
— Et, si monsieur veut me donner ce certificat, eh bien…
— Eh bien ?
— Je crois que ma position près de M. Allier est fameuse.
— Réfléchis, Alexis.
— À quoi, Monsieur ?
— Tu renonces à une bonne place.
— Mais, Monsieur, puisqu’il n’y a plus de domestiques.
— Tu feras exception… C’est toujours bon d’être rangé dans les exceptions, va !
— Monsieur, je veux être marin.
— Si c’est ta vocation, Alexis, je ne m’y opposerai pas. Tiens,
