— Vous en répondez ?
— Sur le Progrès Universel.
— Quelle section ?
— Houille rouge.
— Conservation ?
— Non, destruction !
Le mastodonte en jaune tendit la main.
— Bravo ! Il n’y en aura jamais assez. Madame.
Rhœa n’osa refuser de laisser tomber ses doigts dans la large paume ouverte, mais son cœur se serra. Il lui semblait vivre un cauchemar. Elle aurait voulu crier, s’en aller, secouer le joug qui se posait sur sa volonté, mais elle demeura inerte et passive. Libérée par les hommes, elle se sentait à perpétuité la prisonnière du crime.
— Est-elle instruite des sept signes de supériorité ? dit la sœur en découvrant une pyramide juchée sur une sphère terrestre.
— Pas encore, je les lui apprendrai, dit M. Horn.
— Et vous croyez qu’on peut la recevoir quand même ?
— Elle est ma chose.
— C’est bien, veuillez prêter le serment, Madame ; là, étendez la main droite et lisez la formule. Elle est implacablement claire.
Les trois initiés, en une attitude de fanatiques sincères se redressèrent ; leurs masques étaient durs et sinistres, et, sans le crépuscule qui voilait
