Est-ce que… cet outrage allait être tenté ? Le chef se levait et titubait.
— Vous êtes libres, Messieurs ! à demain ! dit-il.
Soudain raidis et corrects, les officiers d’ordonnance joignirent les talons, saluèrent et disparurent.
— À nous deux, vieille rombière ! L’heure a sonné… Deux hommes de planton, commanda-t-il la voix pâteuse.
Les deux soldats qui avaient fait office de maître d’hôtel prirent faction à la porte du salon où venait de disparaître les deux antagonistes.
— Me direz-vous enfin ce que signifient ces vulgarités, dit Madame de l’Écluse, qui tremblait autant de peur que de fureur.
— Pas de chichis ! tais-toi ! Je cherche ma vengeance.
Il alluma un cigare et parut réfléchir : tout à coup, il se frappa la cuisse, rit et déclara :
— Il faut que tu sois violée…
— Par vous ? Laissez-moi rire !!!
— Bien sûr pas par moi ! j’en ai trop déshabillé des femmes. J’en ai trop rembourré… pouah ! elles me dégoûtent.
— Comme elles dégoûtaient le comte d’Eulenbourg ?
— Mais il y a Hans, mon brosseur, tout lui est bon !
Il sonna et donna un ordre au planton.
Pendant qu’ils restèrent seuls, l’ignoble soudard s’esclaffait tout seul, puis se taisait ; puis recom-
