» Item, je suis prest, se mestiers[1] est, de monstrer et deffendre ce que je dyray et ce que je dy, par raison, en latin, contre ceux qui vouldront maintenir le contraire aveque toute bonne correction, et tous les jours, soit par expérience, que tels devinemens taillent à voir dire[2].
» Item, la propre response est, car mon principal propos, en cest traictié, n’est de déclairer la faulseté de telles besongnes ; mais mon intencion est, posé que telz ars soient vrais ou non, et me soufïist à présent monstrer, comme j’ay dit devant, que c’est folie et péril de user de telz ars quant à enquérir des particulières fortunes à venir ; et ne convient pas, pour prouver ceste conclusion, savoir telz ars parfaictement, ans comme il n’est nécessité, à celui qui répreuve le jeu des tables et des dez, qu’il soit maistre de telz jeuz. »
Ne cherchons donc pas, dans le traité Des divinations, le fond de la pensée d’Oresme sur l’Astrologie ; pour éviter un débat philosophique qui passerait l’entendement des « gens lais » auxquels il s’adresse, il pourra, envers cette prétendue science, garder une mesure dont, ailleurs, il s’est départi et que ne lui impose nullement son propre sentiment.
Voici, d’abord, ce qu’on peut dire sans conteste de la partie de l’Astrologie où l’on traite « des qualités, des influences et des puissances naturelles des étoiles », du pouvoir que possède, par exemple, telle étoile, lorsqu’elle est en telle partie du Ciel, de causer la chaleur ou le froid, la sécheresse ou l’humidité :
« La seconde est spéculative naturelle[3] ; et est moult belle science, et possible à savoir, quant est de sa nature ; mais on en scet trop peu mesmement, car le plus des règles qui sont ès livres sont faulses, comme dit Averroys, et petitement ou nullement. Item, aucuns avoient lieu ou païs ou au temps qu’elles furent faictes, qui sont faulses ailleurs et maintenant, car les estoiles fichiés, qui sont de grant influence selon les Anciens », se sont lentement déplacées depuis ce temps.
De la partie de l’Astrologie qui, par l’observation des grandes conjonctions, prétend annoncer « les grandes aventures du Monde, comme sont pestilences, mortalités, famines, déluges, grandes guerres, mutations de royaumes, apparitions de prophètes, sectes nouvelles et telles mutations », nous serions
