des étoiles fixes. En effet, entre Mercure, qui se trouve immédiatement au-dessus de la Lune, et les choses d’ici-bas, s’interpose non seulement une partie de la sphère de Mercure, mais encore toute l’épaisseur de la sphère de la Lune. La Lune ne pourra donc produire quelque transformation dans les corps d’ici-bas, à moins de produire quelque transformation et altération dans une partie de sa propre sphère ; et Mercure ne pourra transformer et altérer les choses d’ici-bas sans altérer une partie de sa propre sphère et toute l’épaisseur de la sphère de la Lune. Mais, à partir de l’orbe de la Lune et au-dessus de cet orbe, le Ciel tout entier est inaltérable, bien que capable de déterminer des altérations ; dès lors, puisque toute altération du Ciel est impossible, l’altération d’ici-bas par les luminaires célestes est également impossible. »
Le souci de Gilles de Rome est bien d’un physicien ; il se préoccupe de savoir sous quelle forme l’influence émanée d’un astre se propage, jusqu’au monde sublunaire, à travers la substance qui forme les orbes. La solution qu’il propose est aussi une solution de physicien ; elle consiste à assimiler cette propagation à celle d’une décharge électrique, du moins de la seule décharge électrique qu’on connût alors, de celle qui est produite par la torpille ou raie électrique.
« Sachez qu’un moteur ou qu’une cause de changement produit, en une chose, un changement conforme à celui que cette chose est capable d’éprouver. On en donne communément comme exemple un certain poisson qui ressemble à la raie, bien qu’il soit plus petit que la raie et de goût plus fin. Des gens qui avaient observé ce poisson nous ont dit que lorsqu’un tel poisson se trouvait pris dans leur filet, ils le reconnaissaient de suite ; en effet, bien que le filet soit interposée entre la main et le poisson, celui-ci paralyse la main ; et il ne paralyse pas le filet. Ce poisson fait quelque chose au filet et quelque chose à la main ; mais ce quelque chose qui, pour la main, est une paralysie, n’en est pas une pour le filet ; et la cause en est que le filet et la main ne reçoivent pas de la même manière l’impression faite par le poisson.
» De même, dans le cas qui nous occupe, les luminaires célestes ne pourraient faire aucune impression sur les choses d’ici-bas s’ils n’imprimaient rien dans les orbes intermédiaires ; mais il n’est pas nécessaire qu’ils imposent aux orbes intermédiaires le même changement qu’aux corps inférieurs ; aux orbes intermédiaires, ils communiqueront un changement
