inférieures par les créatures spirituelles en même temps que par les créatures corporelles les plus élevées en dignité.
» La providence des anges est universelle et s’étend à toutes les créatures corporelles. Aussi les Saints aussi bien que les philosophes disent-ils que la divine Providence régit et gouverne toutes les choses corporelles par l’intermédiaire des anges.
» Il est un point, cependant, où il nous faut, séparer des philosophes ; certains d’entre eux admettent non seulement que la providence des anges administre les choses corporelles, mais encore qu’elle les a créées, ce qui est contraire à la foi. Selon les avis des Saints, donc, il nous faut admettre que ces choses corporelles sont seulement administrées par l’intermédiaire des anges ; cette administration ne s’exerce que par le moyen du mouvement ; les anges meuvent les corps supérieurs, et les mouvements de ceux-ci causent les mouvements des corps inférieurs. »
C’est donc par deux degrés intermédiaires que l’action de Dieu s’exerce sur les corps du monde sublunaire ; Dieu gouverne directement les anges ; ceux-ci, à leur tour, meuvent les orbes célestes qui mettent en branle les choses corporelles d’ici-bas.
Cette doctrine se trouve affirmée avec une particulière netteté dans quelques unes des réponses données par Saint Thomas d’Aquin à quarante-deux questions que lui avait posées Jean de Verceil, maître général des Frères Prêcheurs[1].
« Dieu[2] meut-il immédiatement quelque corps ? — L’ordre commun institué par Dieu présente ce caractère que Dieu meuve la créature corporelle par l’intermédiaire de la créature spirituelle. .. Toutefois, la puissance divine n’est pas tellement enchaînée à cet ordre qu’elle ne puisse, quand il lui plaît, produire une action en dehors de l’ordre des causes secondes. »
« Tout[3] ce qui se meut naturellement est-il mû par le ministère des anges moteurs des corps célestes ? Les anges sont-ils, d’ailleurs, les moteurs des corps célestes ?… Si c’est par l’intermédiaire de la créature spirituelle que Dieu régit
1. Responsio Sancti Thomæ ad Magistrum Joannem Vercellensem de articulis XLII (S. Thomæ Aquinatis Opusculum X). — La plupart de ces réponses sont reprises dans : Responsio Sancti Thomæ ad quemdam lectorem venetum de articulis XXXVI (S. Thomæ Aquinatis Opusculum XI).
2. Sanet ! Thomæ Aquinatis Opusculum X, art. I. — Cf. Opusculum XI, art. XIII.
3. Sancti Thomæ Aquinatis Opusculum X, art. Il et III. — Cf. Opusculum XI, art. I.
