mixte, c’est-à-dire d’un grave mêlé à une certaine proportion d’un corps léger ; la pesanteur de l’une des substances composantes joue le rôle de puissance et la légèreté de l’autre le rôle de résistance ; grâce à cette résistance, le corps tombe dans le vide avec une vitesse finie. Or voici ce qu’écrit Albert de Saxe[1] :
« Des corps mixtes de même composition se meuvent également vite dans le vide, mais non pas avec une égale vitesse dans un milieu plein. La première proposition est évidente : De ce qu’ils ont même composition, il en résulte qu’en l’un comme en l’autre, il y a même rapport de la puissance motrice à la résistance totale, car il n’y a pas d’autre résistance que la résistance intrinsèque ; mais si la chute est déterminée par des rapports égaux [entre la puissance et la résistance], elle se fait avec des vitesses égales. » L’existence d’une résistance intrinsèque fait qu’il n’en est plus de même dans un milieu plein.
La même conclusion s’impose à ceux qui admettent la théorie d’Ibn Bâdjâ sous la forme que Jean Buridan lui a donnée ; c’est ce que Marsile d’Inghen va nous montrer[2] ; en cette conclusion, d’ailleurs, qu’il regarde comme inadmissible, il verra une raison de rejeter l’hypothèse proposée par son maître.
« La limitation de la puissance n’est pas la cause qui rend successif le mouvement du grave dans le vide. On le prouve, en premier lieu, par l’autorité du Philosophe ; en second lieu, par la raison. Ou bien, en effet, en un corps plus grand, la limitation serait plus grande ; et s’il en était ainsi, un grave plus grand ne descendrait pas plus vite qu’un moindre grave ; cela est évident, car autant, on ajouterait de pesanteur de la puissance, autant on ajouterait de limitation de cette même puissance ; et de la sorte le rapport demeurerait toujours le même. Ou bien non ; mais cela est impossible ; que cette limitation, en effet soit une grandeur ou qu’elle soit une forme, d’autant le corps sera plus grand, d’autant la limitation sera plus grande, car cette grandeur ou cette forme qui a pour extension l’étendue même du sujet, est augmentée dans le même rapport [que le sujet]. »
Qu’un corps grave homogène et la moitié de ce corps se meuvent dans le vide avec la même vitesse, c’est encore ce que devront accorder les partisans de Saint Thomas d’Aquin comme
1. Alberti de Saxonia Quæstiones in libros physicorum, lib. IV, quæst. XII.
2. Marsilïi Inguen Abbreuiationes libri phisicorum, fol. sign. e 3, col. b et c.
