mouvement de ce mobile peut mouvoir un mobile plus grand. »
C’est bien le raisonnement que développait Buridan dans sa Physique ; mais des intermédiaires essentiels ont disparu.
L’auteur conclut : « Je crois, cependant, que ce raisonnement n’est pas démonstratif. En effet, dans les mouvements que les intelligences communiquent aux corps célestes, il n’y a pas de résistance du patient ; il y a bien plutôt une petite inclination du mobile au mouvement qui lui est donné. Ce raisonnement est donc concluant là où le patient résiste à l’agent ; mais là où il ne résiste pas, dans les mouvements célestes, par exemple, l’argument ne conclut pas. »
On devra donc se borner à l’appliquer[1] « aux agents auxquels le patient oppose résistance. Pour ceux-là, on supposera, à titre de principe, qu’il n’y a pas action si la résistance est plus forte que la vertu active ou bien si elle lui est égale ; mais qu’il y a action si la vertu active est plus forte que la vertu résistante. »
Dans ce cas, on pourra conclure, « comme on a coutume de le faire, qu’on peut donner la résistance minimum » pour laquelle le moteur ne peut mouvoir le mobile. « D’une façon plus spéciale, on conclura qu’il est impossible d’assigner le poids maximum que Socrate peut lever, mais qu’il est possible d’assigner le poids minimum qu’il ne peut pas lever ; c’est ce poids-là qui est égal à sa force. »
Nous parvenons ainsi à la conclusion que Jean Buridan avait admise dans sa Physique. Mais pour l’obtenir, le Philosophe de Béthune procédait alors avec une autre clarté et une autre rigueur que dans ses Questions sur les livres du Ciel et du Monde. Peut-être, répétons-le, faut-il en conclure que nous n’avons pas, de ces dernières, le texte écrit par le maître, mais seulement la rédaction de quelque disciple.
La solution du problème qui avait mis en défaut Saint Thomas d’Aquin et Jean de Jandun est, maintenant, parfaitement logique ; cette solution, Buridan ne la revendique aucunement comme sienne ; il nous dit, au contraire, des conclusions qu’il énonce, qu’elles sont communément reçues. Il nous est aisé de reconnaître, en effet, que la question à laquelle elles répondent était habituellement examinée en ce temps, et cela, dans les collèges d’Oxford aussi bien qu’à la Faculté des Arts de Paris.
Un certain Swineshead, membre du Merton College, était, en 1348, l’un des meneurs d’une émeute provoquée par l’élection du
- ↑ Ms. cit., fol. 80, col. d.
