De motu, De augmentatione, De alteratione. Or, le premier de ces écrits n’est qu’un résumé d’une partie de la Somme de Dumbleton ; en un manuscrit de la Bodleian Library (cod. Digby 77), en effet, il porte ce titre : Compendium de actione elementorum abstractum de quarta parte J. Dumbletoni. Il serait intéressant de vérifier si les traités De motu, De augmentatione, De alteratione, ne sont pas, eux aussi, des extraits de la Summa de Dumbleton, car cette Summa contenait des chapitres ainsi intitulés.
Le manuscrit no 16.621 du fonds latin de la Bibliothèque Nationale est un recueil de cahiers où, vers la fin du xive siècle, un élève de l’Université de Paris a consigné une foule de notes ; le désordre de ces notes est grand et l’écriture en est tracée avec peu de soin ; elles fournissent, cependant, de précieuses indications à qui prend patience de les déchiffrer ; celui qui les a rédigées, en effet, y a réuni tous les renseignements qu’il avait pu recueillir sur les doctrines en vogue à l’École d’Oxford. Parmi ces renseignements se trouvent, en particulier, des extraits fort étendus de la Summa de Dumbleton ; c’est à ces extraits que nous avons dû, tout d’abord, la connaissance de certaines théories développées en cette Somme.
Cette connaissance, nous avons pu la compléter ensuite par la lecture du texte même de la Somme.
Ce texte, fort étendu, remplit cent quarante feuillets d’un manuscrit[1] de grand format, à deux colonnes, écrit sur parchemin, d’une écriture dont la forme indique la nationalité anglaise du copiste.
Au début du prologue, l’auteur présente son ouvrage aux lecteurs en quelques phrases où il trouve occasion d’amener le nom d’Oxford ; voici, en effet, quel est ce début[2] :
« Plurimorum scribentium grati laboris dignique memoria particeps, ad mensuram mee facultatis doni, ex logicali materia communi et philosophica quandam summam, veluti spicarum dispersarum manipulum quoquomodo materiatum et incompositum recolatum, recolegi, nequaquam, tanto beneficio libato, ut remuneratione eadem munificum me arbitratus, verum moderatam discretionem non alta tenentibus et lectione potius privata contentis ut degestam utilemque sensui offeram[3]. Itineranti via recta Oxoniam tendens a pluribus edocetur, precisus pedum spacii numerus nequaquam. ostenditur. »
