NICOLAS ORESME ET SES DISCIPLES PARISIENS
En Nicole Oresme, il nous sera donné, plus tard, de saluer un précurseur de Copernic ; il a soutenu, en effet, qu’à supposer le Ciel immobile et la Terre animée d’une mouvement diurne de rotation, il y avait plus grande vraisemblance qu’à suivre l’hypothèse contraire. Mais Oresme n’a pas été seulement le précurseur de Copernic, il a été aussi le précurseur de Descartes et le précurseur de Galilée ; il a inventé la Géométrie analytique ; il a établi la loi des espaces qu’un mobile parcourt en un mouvement varié.
Ces deux grandes découvertes sont consignées dans un écrit, rédigé en latin, qu’Oresme nomme lui-même le traité De difformitate qualitatum. « Si comme je déclaray autrefois en un traicté appelé De difformitate qualitatum, » écrit-il en sa traduction des Politiques d’Aristote[1]. Cette phrase nous apprend que le traité en question était ancien déjà en l’année 1371, où Oresme « translata de latin en françois et glousa » les Politiques, à la demande et aux frais de Charles V[2].
Ce traité, il nous a été donné de l’étudier minutieusement dans deux des textes manuscrits que conserve le fonds latin de la
