Le premier auteur que nous voyions, après Bradwardine, soucieux de préciser la notion de vitesse, c’est Albert de Saxe ; les écrits de cet auteur nous manifeste ni clairement, d’ailleurs, la double influence qu’Albert a subie de la part de Thomas Bradwardine et de la part de Jean Buridan.
L’influence du maître d’Oxford saute aux yeux de celui qui ouvre le petit ouvrage d’Albert de Saxe si souvent imprimé sous ce titre : Tractatus proportionum. Cet ouvrage, en effet, que certains manuscrits[1] intitulent : De proportionibus motuum, n’est pas un traité d’Arithmétique ; comme le De proportione velocitatum in motibus, c’est de Mécanique qu’il a l’intention de discourir. Aussi le livre d’Albert de Saxe est-il composé exactement sur le même plan que le livre de Bradwardine.
En ce livre-là, comme en celui-ci, nous lisons, tout d’abord, une théorie purement mathématique des rapports et proportions ; mais cette théorie n’est là qu’à titre d’introduction aux considérations de Mécanique qui vont suivre.
Lorsque l’auteur aborde ces dernières, il s’empresse de nous avertir qu’elles sont le principal objet de son enseignement : « His visis, videndum est de principali intento, scilicet penes quid attendatur proportio velocitatum in motibus ; et primo, penes quid tanquam penes causam ; secundo, penes quid tanquam pertes effectum. »
Non seulement le sujet dont Albert entend discourir est celui dont Bradwardine s’est occupé, mais encore Albert divisera son discours connue Brawardine a divisé le sien.
Il examinera, en premier lieu, comment la vitesse d’un mouvement dépend de la cause qui produit ce mouvement (penes quid tanquam penes causam), c’est-à-dire qu’il recherchera comment cette vitesse dépend de la grandeur de la puissance et de la grandeur de la résistance. Ce premier chapitre sera un chapitre de Dynamique.
- ↑ Par exemple, le ms. no 7.368 (fonds latin) de la Bibliothèque Nationale qui, du fol. 14, ro, au fol. 26, vo reproduit ce traité, et qui porte, au fol. 26, vo : Expliciunt proportiones motuum. Deo gratias.
