des sens. Pour prononcer au nom de cette autorité de la raison et de l’expérience, Clément VI n’était pas qualifié, tandis que les maîtres ès arts de Paris l’étaient plus qu’aucun de leurs contemporains. Au conseil incompétent et funeste que leur donnait le pontife d’Avignon, ils fermèrent l’oreille et, sans bruit, continuèrent leur œuvre ; de l’enseignement d’Aristote, en ce qui n’avait point trait à la foi, ils gardèrent seulement ce qui leur sembla juste ; ils rejetèrent sans pitié tout ce que l’observation leur parut condamner ; quelle œuvre magnifique cette méthode leur permit d’accomplir, c’est ce que nous aurons à dire.
Cette œuvre fut produite en dépit des directions pontificales, que la crainte justifiée de certaines nouveautés avait inclinées vers la routine aristotélicienne ; de ce manque de soumission a leurs désirs, les papes surent mauvais gré, on n’en peut douter, aux maîtres ès Arts de Paris. « Fait digne de remarque, ont écrit le P. Denifle et M. Châtelain[1] ; parmi les livres de la bibliothèque des souverains pontifes d’Avignon, à l’exception de quelques écrits de Guillaume d’Ockam, c’est à peine s’il existait un seul ouvrage des Nominalistes les plus célèbres ; on le voit par les catalogues de l’Historia Bibliothecæ Romanorum Pontificum. »
La Faculté des Arts de Paris allait enfanter la Science moderne ; à cette princesse dont la destinée devait être si brillante et l’empire si étendu, la Papauté eût pu servir de marraine ; elle ne l’a pas voulu.
III
Jean Buridan
Vers l’an 1330, l’École de Paris se trouvait sollicitée par les tendances les plus opposées. Le Nominalisme d’Ockam, dont Nicolas d’Aulrecourt développait les conséquences extrêmes, aboutissait au scepticisme. Le Réalisme de Walter Burley ne le cédait guère à celui d’Avicébron. Il était urgent qu’une direction ferme et sure la vînt garder de l’un et de l’autre excès et la maintenir dans la voie calme du bon sens. Cette direction lui fut donnée par un homme dont l’esprit semble avoir été parfaitement équilibré, par Jean Buridan ; Jean Gerson le nom-
- ↑ H. Denifle et E. Châtelain, Chartularium Universitatis Parisiensis, pièce no 1125, note 4 ; t. II, p. 590.
