voit marcher les arbres qui sont sur le rivage. Celle du cercle fait dans l’air par la baguette [qui tourne rapidement.]. Celle des couleurs changeantes de la gorge du pigeon. Celle du bâton plongé dans l’eau qui paraît brisé. »
Toutes ces expériences nous montrent que l’acte intuitif des sens peut se produire hors de l’existence de son objet propre. Ainsi donc en est-il également de la connaissance intuitive qui, en l’intelligence, accompagne toute opération des sens.
« Mais peut-être, à toutes ces instances, objecterait-on que le jugement, en tous ccs cas, appartient à l’imagination et au sens commun. — Vous accordez ce que l’on se propose de démontrer, répondrez-vous ; car, ce jugement de l’imagination ou du sens commun est un jugement intuitif. En effet, il y a jugement intuitif lorsque les sens exercent les actions qui leur sont propres et que l’objet leur est présent ; mais le jugement se fait de la même manière lorsque les sens opèrent en dehors des actes qui leur sont propres et que l’objet ne leur est pas présent ; il en résulte donc que le jugement, en ce cas encore, est un jugement intuitif, et cela sans existence actuelle et présence de l’objet. C’est cela que nous voulions prouver et qui doit être désormais accordé.
« Mais, direz-vous, ce jugement est faux ! — Oui, répondrai-je, il est faux de cette fausseté qui consiste en la non-conformité à un objet actuel ; mais il n’est pas faux d’une fausseté qui le mettrait en dehors de son genre et de son espèce ; il reste de même genre et de même espèce que dans le cas précédent, [où il était vrai], car ce jugement est exactement le même qu’avant, alors que l’objet existait. »
La conséquence que Nicolas Bonet voulait établir est maintenant hors de conteste ; La connaissance intuitive ne requiert ni la présence ni l’existence actuelle de son objet.
« Il vous faut, toutefois, faire très soigneusement la remarque suivante :
» Qu’il y ait connaissance intuitive sans objet présent ni existant d’une manière actuelle, cela se peut entendre dans deux sens différents parce que l’objet a deux sortes d’existence.
» En premier lieu, l’objet a, hors de l’esprit, une existence qui est l’existence réelle ; et sans cette existence-ci, il peut fort bien y avoir connaissance intuitive.
» En second lieu l’objet a, dans l’esprit, une existence conceptuelle ; et sans cette existence, il ne peut y avoir connaissance intuitive d’un objet de notre expérience, car cette connaissance
