saurait exister en la matière sans la forme spécifique. Celle-ci advient donc à un être mis en acte par une forme encore douée de puissance, par une forme intermédiaire entre la matière et la forme ultime ; c’est par le moyen de cette forme générique que la matière est naturellement apte à recevoir les formes spécifiques. Voilà pourquoi le Commentateur dit, au premier livre de la Métaphysique, que la matière première reçoit, d’abord, les formes les plus générales, puis, par l’intermédiaire de celles-là, Jes autres formes, jusqu’aux formes individuelles. »
Saint Thomas d’Aquin, pour ruiner la théorie de la pluralité des formes substantielles, s’autorisait d’Aristote et, plus encore, d’Averroès ; Jean de Jandun qui, en toutes circonstances, se pose, contre l’interprétation trop libre de « frère Thomas », en défenseur intransigeant de la tradition Aristotélicienne et Averroïste, Jean de Jandun, disons-nous, se fait ici le champion convaincu de la doctrine combattue par le Doctor communis et, chose curieuse, il va, pour la défendre, chercher des textes dans les traités du Stagirite et du Commentateur. Peut-on demander preuve plus convaincante de cette vérité : Le procédé scolastique consiste à chercher la pensée d’un auteur cri de courtes citations détachées de l’ensemble du système qui, seul, leur donne une signification déterminée ; or ce procédé-là permet d’attribuer à un philosophe l’opinion que l’on veut ; il a permis aux écoles les plus diverses de se réclamer également d’Aristote.
Revenons à la forme substantielle qui détermine le genre animal, et à la forme rationnelle qui est la différence spécifique de l’homme. Il ne faudrait pas croire qu’en, la génération de l’homme, la première de ccs deux formes soit, tout d’abord, introduite en la matière, et que la seconde survienne seulement au bout d’un certain temps. Cela ne saurait être ; « on ne saurait trouver aucune durée pendant laquelle la matière demeurerait sous la forme générique, mais dénuée de toute forme spécifique… Il faut dire que toutes ces formes sont introduites au même instant, bien que l’une d’elles, la forme générique, précède les autres dans l’ordre d’imperfection, » non dans l’ordre du temps.
Ce ne sont pas seulement deux formes substantielles qu’il faut admettre en une même substance ; il peut se faire qu’il y ait lieu d’en superposer un plus grand nombre, dans l’ordre de généralité décroissante. « Autre[1] est la forme par laquelle l’homme est homme, autre la forme par laquelle il est animal, autre celle par
- ↑ Joannis de Janduno 'Op. laud., lib. VI, quæst. X ; éd. cit., col. 435.
