essentielle (esse quidditativum), acquérir que l’existence conceptuelle (esse cognitum) ; l’existence actuelle dans la réalité extérieure à l’esprit leur est refusée.
Ces êtres-là, au gré de Bonet, ce sont d’abord les êtres purement successifs, comme le mouvement et le temps ; peut-être, en outre, v faut-il admettre le nombre.
« L’universel qui est le temps et peut-être aussi l’universel qui est le nombre n’existent pas, dit-on, hors de l’âme. On dit, en effet, qu’il répugne à la quiddité du temps d’exister simultanément d’une manière actuelle ; cela répugne aussi à [la quiddité de] toute chose successive et, en outre, assure-t-on, à la quiddité du nombre. Mais à ces universaux-lâ, il ne répugne pas d’exister à l’intérieur de l’âme. »
Lorsque nous examinerons la théorie du mouvement et du temps proposée par notre auteur, nous verrons que la pensée qui vieDt d être émise y joue un rôle d’une extrême importance.
Bonet nous laisse deviner qu’il concevrait volontiers, au sujet du nombre, une pensée analogue. Lorsque nous disons : dix chevaux, ou dix chiens, il y a des chevaux ou des chiens qui existent réellement hors de notre esprit ; mais le nombre dix, par lequel nous comptons ces chevaux ou ces chiens, n aurait point d’existence hors de notre intelligence.
À cette pensée relative au nombre entier, il fait encore allusion en un autre passage : « Il faudrait rechercher, dit-il[1], si le nombre a ou non une existence réelle hors de l’âme ; mais cela ne regarde pas le métaphysicien. »
Aussi n’est-ce pas en sa Métaphysique, mais en ses Prédicaments, qu’il formule nettement sa doctrine au sujet du mode d’existence dont le nombre est capable.
« Qu’est le nombre, dit-il[2], en la réalité naturelle, hors de l’esprit ? Sur cc point, le langage des savants est variable ; il y a, à cc sujet, cinq théories diverses. »
Notre auteur expose d’abord, suivant la méthode scolastique, les quatre théories qu’il rejette pour donner le dernier rang à celle qui a ses préférences ; la voici :
« Le nombre est vraiment une certaine quiddité positive qui existe dans la catégorie de lu quantité ; mais cette quiddité prédi-
1. Nicolai Bon eti Op. laud, t lib, VIII, cap. VI ; ms. n°6678, fol. 102, v » ; ms, nû itiiBs, fol. 77, coL a.
2. Nicolai Boneti frardatus de pr&dicameittislibellus de quantilale, cap, Xlll ; ms. qo iGiSa, fol. 160, coll. a et b.
