La nécessité et l’éternité caractérisent donc le monde des quiddités dont Bonet nous a donné la description. Ce faisant, il a dessiné en contours nets, précis, cet essentialisme dont François de Meyronnes nous avait seulement tracé une esquisse quelque peu indécise et difficile à distinguer.
« En notre Métaphysique, écrit Bonet[1], nous avons dit que le Monde a trois sortes d existences ; la première est l’existence essentielle, la seconde est l’existence réelle, la troisième est l’existence conceptuelle. — Mundus habet triplex esse : unum esse quidditativum, aliud esse realis existentiæ, aliud esse cognitum. »
À côté du Monde qui existe d’existence réelle, nous venons d’étudier le Monde des quiddités quia seulement l’existence essentielle ; il nous faut contempler maintenant te Monde qui possède la troisième sorte d’existence, l’existence conceptuelle, l’esse cognitum.
C’est en son Traité des prédicaments, au livre De la passion, que Bonet expose sa doctrine relative à l’existence conceptuelle. U le fait en grand détail, car, sur neuf chapitres que contient ce livre, il en consacre sept[2] à l’étude de l’existence conceptuelle.
« Afin, dit-il[3], de mettre cette existence conceptuelle (esse cognilum} dans une plus grande clarté, il nous faut examiner ces deux sortes d’existence, d’une part, l’existence réelle et extérieure à l’tlme, d’autre part, l’existence diminuée qui est en l’intelligence ; il nous les faut comparer lune à l’autre.
» Il est manifeste, tout d’abord, que tout objet, aussi bien que toute quiddité, est indifférent à ces deux sortes d’existences ; indifférent à exister [ou à ne pas exister] hors de l’âme, indifférent à exister [ou à ne pas exister] dans l’âme.
» Voici la première différence que l’on marque communément entre l’existence extérieure à l’âme et l’existence intérieure : L’existence hors de l’âme est une existence réelle ; l’existence dans l’âme est une existence conceptuelle (esse intentionnel).
» En second lieu, par l’existence réelle, toute chose se trouve purement et simplement posée hors du néant (nihil) ; il n’en est pas ainsi par l’existence conceptuelle ; l’existence conceptuelle est
1. Nicolai Boneti Physica, lib. VII, cap. I ; ms. n<> 6Ü78, fol. 166, r» ; ma. n<> t6i32, fol. i3i,col. b.
2. Nicolai Bo.neti Tractatus de prædicamentis, libellas de passiooe, capp. III ad IX ; ms. no i6t3a, fol. 172, col. b, à fol. 177, col. c, où sc lit : Et in hoc complelur tractatus de esse cognito et, per conseqliens, tractatus de passione.
3. Nicolai Boneu Op. laud., libell. cil., cap. III ; ms. n° j6i32, fol. 172, coll. b, c et d, et Fol. 173, col. a.
