divers systèmes qui multiplient les formes substantielles au sein d’une même substance.
Parmi les thèses thomistes, il en est une qui avait rencontré une opposition particulièrement vive, Comme Moïse Maïmonide, comme son maître Albert le Grand, Thomas d’Aquin avait soutenu l’impuissance du Philosophe à démontrer que le monde a commencé ; que le inonde ait eu un commencement, c’est une vérité de foi dont la raison humaine n’aurait pu, par ses seules forces, acquérir la certitude.
Du vivant du Doctor communis, une telle affirmation avait soulevé de vives récriminations ; Thomas avait compo é son opuscule De æternilate mumli contra murmurantes. Ces murmures, par la bouche de Saint Bonaventure, s’étaient transformés en une attaque violente. Guillaume de la Mare avait fortement censuré la thèse thomiste. Henri de Gand avait prétendu démontrer par la seule raison que le Monde n’a pu exister de toute éternité. Gilles de Rome n’avait pas osé suivre Thomas jusqu’au bout. Sans déclarer s’il était possible ou impossible de résoudre par la seule philosophie la question de l’éternité du Monde, il s’était contenté d’avouer qu’aucune des démonstrations connues ne lui avait paru conclure d’une manière convaincante ni dans un sens ni dans l’autre.
Nul ne s’aventurait donc à soutenir, touchant l’éternité du Monde, la thèse du Doctor communie. Sur ce terrain, Nédélec n’abandonna pas son confrère en Saint Dominique ; il en défendit vaillamment la doctrine, aussi bien dans scs Questions sur les Sentences que dans son opuscule De æternitate Mundi.
Afin de montrer que la philosophie ne saurait, par ses propres forces, démontrer que le Monde n’a pas toujours été, il eu vient à restreindre singulièrement la portée de la Métaphysique séparée de la Révélation.
L’un des arguments dont il prétend établir qu’ils ne sont pas convaincants est, en effet, celui-ci ; Si le Monde et, partant, l’espèce humaine avaient existé de toute éternité, les Ames immortelles des défunts formeraient, aujourd’hui, une multitude infinie.
Au sujet de cette objection qu’Avicenne et Al Gazâli avaient jadis examinée, il observe[1], tout d’abord, et fort justement :
1. Hervei Natalis Britonis. Doctoris Theologi Parisiensis, Præstantissimi, et subtimissimi ae qaondam Ordinls Fralmm Prgdieatoram, Générait » Magistri, In quatuor Libros sentent iarurn. Commentaria, Quibus adiectus est eiusdem auctoris Tractatus de potestaie Papx. Parïsiis, Apud viduain Dyonisii Moreau et Dyouîstum Moreau, via lacobæasub aigno Salamaudræ Argenteæ, MDCXLVll. Lib. il, d ist, 1, quæsL prima : Utrum mundus potuerit esse ab æterno ; p. ig4> col. b, et p. ig5r col. a.
- ↑ 1
