subdivisé les formes et les substances ; la matière universelle se partagera en matière spirituelle et matière corporelle ; la matière corporelle comprendra la matière céleste et la matière sublunaire ; en la matière sublunaire, on distinguera la matière de l’élément, la matière du mixte, et ainsi de suite.
Non seulement Bacon admettait cette hiérarchie des matières, mais il y attachait une grande importance. Il avait composé uu traité De la génération des choses qu’il avait, d’abord, adjoint à l’Opus tertium[1] et qu’il inséra ensuite aux Communia naturalium[2].
Au commencement de ce traité, Bacon examine la question suivante[3] : Si l’on suit la hiérarchie des caractères par laquelle la matière se trouve déplus en plus étroitement déterminée, ce qu’il nomme la linea prædicamentalis, à quel moment rencontre-t-on la materia naturalis, c’est-à-dire le premier sujet de toute génération et de toute corruption, ce qu’Avicenne et Al Gazâli nommaient la hyle ?
« Il est clair que la matière ne commence pas à devenir naturelle dans le genre le plus général, ni en la matière et en la forme de ce genre, car cette matière et cette forme conviennent à la fois aux êtres spirituels, aux corps célestes et aux autres corps. Elle ne commence pas non plus en la première espèce qui suive cc genre, qui est la substance spirituelle et incorporelle, car cette substance-là, qu’il s’agisse des anges ou des âmes raisonnables, est tou jours créée en totalité. Elle ne commence pas davantage en cette autre espèce, corrélative (co-æquœva) de la précédente, qu’est la substance corporelle ; c’est là, en effet, une chose commune au Ciel et aux corps qui ne sont pas le Ciel et, par conséquent, cette chose précède la génération comme le Ciel la précède. De même, elle ne commence pas en la première espèce subséquente, qui est la substance corporelle céleste, caries corps célestes ne sont point soumis à la génération et à la corruption…
» C’est enfin en l’espèce corrélative de celle-là, c’est-à-dire de la substance corporelle céleste, c’est en la substance corporelle non-céleste, qui sc trouve au troisième degré à partir du genre le plus général, que se rencontre ce qui est le principe radical de la génération.
1. Pierre Du hem, Un fragment inédit de l’Opas tertium de Roger Bacon, précédé d une étude sur ce fragment. Ad Claras Aquas (Quaracchi), 1909 ; pp. 5i-ü7 et pp. 190-193.
2. Liber primas Communiant naturalium Fratrie Rogbri. Edîdit Robert Steele, Pars secunda, Oist. II, Cap. i, quomodo et ubi in g^eneracione substancie iovetiiatur primo materia naturalis, pp. 65 seqq.
3. Rogeri Bacon Opus tertium, éd, cil., pp. igi-nj3. Communia naturalium, éd. cil., pp. 65-68,
