n’est pas de même nature que la combinaison de substance et d’existence, bien qu’elles soient toutes deux combinaisons de puissance et d’acte.
» La matière, en effet, n’est pas la substance même ; il en résulterait, en effet, que toutes les formes ne sont que des accidents, comme l’admettaient les anciens physiciens ; la matière est seulement une partie de la substance.
» En second lieu, l’existence n’est pas l’acte propre de la matière, mais l’acte de la substance tout entière… Aussi la matière ne peut-elle être dite quod est ; l’id quod est, c’est la substance.
» En troisième lieu, la forme n’est pas l’existence ; elle est seulement coordonnée à l’existence ; la forme est à l’existence correspondante comme la lumière à la chose éclairée ou comme la blancheur au fait d’être blanc.
» Enfin, à l’égard de la forme même, l’existence joue le rôle d’un acte. Si, dans le composé de matière et de forme, on dit que la forme est le principe de l’existence, c’est qu’elle achève la substance, substance qui aura l’existence pour acte ; ainsi la transparence est-elle pour l’air un principe d’éclairement, parce qu’elle en fait un sujet propre à recevoir la lumière.
» Ainsi donc, dans un composé de matière et de forme, ni la matière ni la forme ne peut être appelée quod est ni existence. La forme, toutefois, peut être appelée quo est, car elle est principe d’existence. Mais c’est la substance même qui est le quod est, tandis que l’existence, c’est ce par quoi cette substance reçoit le nom d’être (quo denominatur ens).
» Quant aux substances intellectuelles, elles ne sont pas composées de matière et de forme ; en elles, la forme est une substance qui subsiste par elle-même ; dans ces substances, c’est la forme qui est le quod est, tandis que l’existence est l’acte par lequel cette forme existe (quo est). En elles, donc, il n’y a qu’une seule combinaison de puissance et d’acte, qui est la combinaison de quod est et d’esse ou bien de quod est et de quo est.
» Au contraire, dans les substances composées de matière et de forme, il y a deux combinaisons de puissance et d’acte. Il y a d’abord la combinaison qui engendre la substance, laquelle est composée de matière et de forme ; il y a ensuite la combinaison de cette substance déjà composée avec l’existence ; cette dernière peut-être, elle aussi, appelée combinaison de quod est et d’esse ou bien de quod est et quo est.
» Par là, il est évident que la composition d’acte et de puissance est plus générale que la composition de forme et de matière.
