emprunter au Fons vitæ la gradation des formes substantielles que cet ouvrage a décrite.
À traiter cet objet sont destinées plusieurs questions non consécutives de la seconde série de questions sur la Physique d’Aristote ; les questions dont nous voulons parler sont les premières que l’auteur consacre au second livre de la Physique ; en voici le libellé[1] :
I. Quæritur utrum materia omnino prima sit materia naturalis de qua hic loquitur.
II. Quæritur quæ forma facit materiam naturalem ; an forma prima ?
III. Quæritur quod addatur, an secundum genus quo est corpus ?
IV. Quæritur si sit forma prima, utrum sit una vel plures.
V. Quæritur an ilia forma prima sit Causa prima.
VI. Quæritur an illa forma quæ est principium naturæ sit una unitate generis, vel speciei vel individui.
VII. Quæritur, si illa forma sit una unitate generis, quæ sit illa forma.
VIII. Quæritur quæ sit illa forma quæ respondet privationi fundatæ supra potentiam receptivam materiæ nudæ et puræ.
IX. Quæritur quæ sit illa forma quæ respondet potentiæ activæ materiæ primæ nudæ.
La matière première dont parle Aristote, et que Bacon appelle la matière naturelle, est-elle la matière absolument première ? Non, dit notre auteur[2]. « La matière, qui est une essence entièrement nue, n’est pas le principe de la Nature ; cette matière n’est pas le principe dont parle Aristote. »
Cette matière absolument première, materia omnino prima, est intermédiaire entre l’être et le non-être, en ce sens qu’elle est intermédiaire entre le néant et ce qui existe sous une incomplète actualité. La matière naturelle, elle aussi, est intermédiaire entre l’être et le non-être, mais d une autre façon ; elle est intermédiaire entre ce qui existe sous une actualité complète et ce qui n’existe pas sous une actualité complète, tout en existant en puissance ; la matière naturelle vient donc à la suite de la matière première ; elles ne sont pas même chose et n’existent pas de la même manière.
Ainsi, entre le pur néant et ce qui possède complètement
