l’unité imprimée par l’Unité première ». Cette seconde unité doit être divisible et capable de multiplicité ; pour cela, il faut qu’elle soit imprimée dans une matière, qu’elle soit matérialisée (hylearis). Imprimée dans la Matière première, cette forme devient divisible et capable de multiplicité, non par elle-même, mais par l’effet de la divisibilité de la Matière qui la supporte.
La diversité et la hiérarchie des substances, tant spirituelles que corporelles, n’a donc pas sa raison d’être dans la forme qui, par elle-même, est identique en toutes ces substances, mais bien dans la matière. Si une substance spirituelle a une science plus élevée que celle d’une autre substance spirituelle, si elle est plus simple et plus parfaite que cette dernière, c’est qu’elle est douée d’une matière plus subtile, moins trouble, moins épaisse.
« Voici ce qui rend manifeste cette vérité[1] : La matière de l’Intelligence est plus simple et plus intimement unie avec la forme que la matière de l’Âme ; il en est de même de la matière de l’Âme par rapport à la matière de la Nature, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’on parvienne au Corps, au soin duquel se rencontrent la plus grande diversité et la plus grande multiplicité. On en peut dire autant des divers ordres de corps ; le corps du Ciel a plus d’unité et de simplicité que les corps des éléments ; parmi les éléments, celui qui est le plus élevé a plus d’unité et de simplicité que celui qui se trouve au-dessous de lui. »
« Mais, objecte le Disciple[2] puisque la forme n’est diversifiée et multipliée que par la multiplicité des matières, d’où vient donc qu’une même Hyle puisse avoir des formes différentes, par exemple les formes des quatre éléments ? »
Pour expliquer cette diversité, Avicébron recourt à deux raisons.
De ces raisons, la première est celle qu’Avicenne invoquait déjà et qu’Al Gazâli présentera en toute clarté ; c’est « la diversité qui existe entre les parties de l’espace occupé par la Hyle : cette diversité détermine comme des ordres divers au sein de la Hyle simple. »
La seconde raison est commune à la Hyle et à la Matière spirituelle ; en l’une comme en l’autre, elle détermine des ordres divers et hiérarchisés. Cette seconde raison, c’est l’éloignement, c’est la distance plus ou moins grande de la matière à son origine, au Créateur. Selon que cette distance est plus ou moins grande, l’influence émanée du Créateur et que, tout à l’heure, Ibn Gabirol
