chose, en effet, est d’une manière actuelle parce qu’elle possède l’existence (esse)…
»… Toutes les essences (substantiæ) tiennent leur existence (esse) du premier Agent ; précisément, si ces essences sont créées, c’est parce qu elles tiennent d’autrui leur existence. »
Plus loin[1] encore nous lisons ces passages, dont la comparaison avec ceux que nous rencontrerons lorsque nous étudierons le De ente et essentia prouve surabondamment que Saint Thomas nomme essentia en cet opuscule ce qu’il nomme ici substantia :
« Dans les composés de matière et de forme,… c’est l’essence même (substantia) qui est le quod est et l’esse est ce par quoi (quo) l’essence (substantia) est appelée un être (gens).
» Mais dans les essences (substantiæ) intellectuelles qui ne sont pas composées de matière et de forme, dans lesquelles la forme est l’essence subsistante (forma subsistens), la forme est le quod est, et l’esse est l’acte par lequel elle existe (quo est). En elles, donc, il y a une seule composition,… qui est celle de l’essence (substantia) avec l’existence (esse), que certaines personnes désignent comme la composition du quod est et de lsubstantiesse, ou bien du quod est et du quo est. »
La Somme contre les Gentils nous a permis de connaître de la manière la plus précise la position que Saint Thomas d’Aquin a prise à l’égard de l’axiome de Boëce. Cette position n’est pas moins nettement définie dans la Question sur les créatures spirituelles qui paraît[2] avoir été discutée à Paris sous le pontificat de Clément IV (5 février 1265-29 octobre 1268).
Dans l’article dont nous allons citer des passages, il s’agit d’examiner cette opinion : Une substance spirituelle est-elle composée d’âme et de corps ? Parmi les arguments en faveur de l’affirmative, Thomas range celui-ci[3] :
« La forme est ce par quoi quelque chose est (quo aliquid est). Toute chose, donc, qui est composée de quo est et de quod est est composée de matière et de forme. Or, toute substance spirituelle créée est composée de quo est et de quod est, comme on le voit au traité De hebdomadibus. Donc toute substance spirituelle créée est composée de matière et de forme. »
Thomas d’Aquin, qui tient pour la solution négative, expose, au
- ↑ Sancti Thomæ Aquinatis Op. laud., lib. II, Cap. LIV : Quod non est idem compositio ex forma et materia et ex substantia et esse.
- ↑ Quétif et Echard, Scriptores ordinis Prædicatorum, t. I, p. 288.
- ↑ Sancti Thomæ Aquinatis Quæstio disputata de spiritualibus creaturis. Art. I : Utrum substantia spiritualis sit composita ex materia et forma. Quod sic, 8o
