Ces pensées devront être constamment présentes à notre esprit si nous voulons comprendre certains enseignements des Kabbalistes touchant la Grande Année.
Les auteurs du Zohar lisaient[1] ce mot fameux de la Sagesse, qui semblait faire, au retour périodique de toutes choses, une transparente allusion : « Ce qui a été est encore, ce qui doit être a déjà été. »
Que l’Univers, revenant à l’état même où il s’est trouvé lorsque Dieu le créa, dût recommencer une seconde vie toute semblable à la première, c’est une opinion que certains Kabbalistes ont assurément professée. Cette opinion, le Livre occulte l’enseigne d’une manière formelle[2].
« Le Monde, dit-il, subsistera pendant six mille ans auxquels font allusion les six premiers mots de la Genèse. Au commencement du septième millénaire, le Monde entier sera anéanti en douze heures… À la treizième heure du septième millénaire, Dieu nous relèvera dans sa miséricorde et renouvellera le Monde en le remettant dans l’état où il était pendant les six millénaires précédents. »
Si les auteurs du Zohar semblent admettre ce que la théorie de la Grande Année annonce pour l’avenir, ils paraissent se refuser aux enseignements qu’elle donne touchant le passé.
Ces enseignements étaient assurément répandus autour d’eux.
« Une tradition, disent-ils[3], nous apprend qu’avant de créer ce monde, Dieu avait créé et détruit plusieurs autres mondes. Quand il a plu à la volonté de bien de créer ce monde, il consulta la Loi et il créa le monde actuel de manière parfaite. »
Cette tradition, les Kabbalistes ne peuvent se résoudre à la prendre au pied de la lettre. « Comment comprendre[4] que le Saint (béni soit-il !) crée des mondes pour les détruire ensuite ? Mieux aurait valu qu’il ne les eût point créés ! En vérité, cette tradition renferme un mystère ; car comment expliquer autrement
