Zodiaque ; de là les deux durées qu’il attribue à la révolution de Saturne ; on lui avait sans doute expliqué comment la marche directe de cette planète se change, à certains moments, en marche rétrograde ; c’est un souvenir de cet enseignement incompris que nous trouvons dans le passage confus que nous venons de rapporter.
Chaque planète fournit à notre auteur l’occasion de confusions semblables. Il nous dit, par exemple, que Jupiter « va par tous les XII signes en II ans et I mois et XXX jors, et parfet et accomplist son cours en XXII[1] anz et demi, po s’en faut. » Il nous dit que « Solaus… va par les XII signes en I an et VI h, ; mais son cours parfait en XXVIII[2] anz, pou s’en faut. »
Brunetto nous dit[3], un peu plus loin, comment il entend ce « cours parfait » du Soleil. « Quant li Solaüs a fait VII bisextes en son cours, en tel manière que chascun jor de la semaine a esté en bisexte, lors a li Solaus tout son cours accompli entérinement, et torne à son premier point et par ses premières voies ; et por ce fu dit çà en arrières que il parfait son cours en XXVIII ans ; car lors il a fait VII bisextes. »
« M’insegnavate corne l’uom s’eterna » dit Dante[4] en parlant de son Maître. Pour connaître les mouvements du ciel, l’auteur du Convito et du Paradis ne s’est pas contenté des leçons de Brunetto Latini ; il a pris soin de lire le traité d’Al Fergani ; en cette circonstance, il a été fort bien inspiré.
D’un auteur si peu versé aux choses de l’Astronomie, nous ne pouvons attendre, sur les marées, des renseignements fort détaillés ni fort précis ; nous en recevrons, cependant, quelques indications intéressantes.
Il nous apprend[5] que, dans la mer des Indes, les marées sont de grande amplitude : « Et sachiez que ès parties de Inde, ceste mer croist et descroist merveilleusement et fait grandismes floz. » Ce lui est occasion de rapporter ce que les savants ont dit, en général, de la cause du flux et du reflux : « Et sor ce, se doutent li sage porquoi ce est que la mer Océane fait ces floz et mande les et puis les retrait grande pièce, et les retrait II foiz seulement entre nuit et jor sans défmer. »
Du flux et du reflux de l’Océan, une explication avait été
1. Les divers manuscrits portent : II ans.
2. Les manuscrits donnent : XVIII ans.
3. Brunetto Latini, Li Tresors, livre I, partie III, ch. CXII ; éd. clt., p. 130.
4. Dante Alighieri, Inferno, cant. XV, v. 85.
5. Brunetto Latini, Li Tresors, livre I, partie IV, ch. CXXV ; éd, cit., p. 172.
