« La surface concave de l’eau, dit-il en cet ouvrage[1], est le lieu naturel de la terre… Elle la contient, en effet, en ce que le centre de gravité de celle-ci est le centre du Monde…
» Le centre de gravité de la terre, c’est un point, intérieur à la terre, qui, de tous ses côtés, laisse un poids égal de terre ; de même, le centre de grandeur de la terre, c’est un point qui, de tous côtés, est équidistant de la surface extrême de la terre. »
Notre auteur va consacrer de plus longs développements au problème de l’équilibre de la terre dans ses Questions de Physique selon la méthode des Nominalistes.
Marsile connaît la difficulté soulevée par Bacon touchant la tendance d’un grave de dimensions finies vers le centre du Monde ; cette difficulté, il la résout[2] exactement comme Albert de Saxe l’avait résolue.
« Quand un grave simple tombe, dit l’objection qu’on va réfuter, une partie de ce poids fait effort contre l’inclination de l’autre partie ; il y a donc, en ce poids une résistance intrinsèque… En effet, lorsque le poids descend vers le centre, chacune de ses parties fait effort pour descendre au centre suivant la verticale ; mais de fait, aucune partie, sinon celle qui se trouve au milieu, ne descend selon la verticale ; cette partie médiane chasse donc les parties latérales de la voie que suivrait leur chute naturelle ; par conséquent, comme il y a ici violence, il y a résistance. »
À cette objection, voici la réponse :
« Dans la chute d’un grave simple, cette résistance intrinsèque n’existe pas… En effet, le grave qui tombe se meut tout entier à cette fin que son centre devienne le centre du Monde ou encore afin d’être conjoint à la gravité totale, dont le centre est le centre du Monde ; les diverses parties de ce grave ne se violentent donc pas l’une l’autre. Ce raisonnement est concluant ; ce qui est requis, en effet, pour que l’inclination du grave s’exécute, c’est que la ligne qui passe constamment par son centre fasse partie d’un diamètre du Monde ; cette prémisse est évidente ; aussitôt, en effet, que le grave est conjoint à ce poids immense dont le centre est centre du Monde, il demeure naturellement en repos, ce qui ne serait pas si là n’était point l’objet de son inclination. »
1. Abbreviationes libri phisicorum a prestantissimo philosopho Marsilio inguen édité, 2e fol. après le fol. sign. 03, col. c.
2. Quæstiones subtilissim.se Johannis Marciliï Inguen saper octo libros physicoram secundum nominalium viam, lib. IV, quæst. VIII.
