Cette doctrine va guider Albert dans la recherche du lieu naturel de la terre[1].
Ce lieu est-il la surface concave de l’eau ? Non, car il ne suffit pas qu’un grave soit entouré d’eau pour demeurer en repos ; il tombe au sein de l’eau ; il n’y est donc pas en son lieu propre. Ce lieu est-il le centre du Monde ? Pas davantage, car la terre n’est pas un simple point et ne saurait être logée en un point. La terre est un ensemble de graves ; elle est en son lieu naturel lorsque le centre de gravité de cet ensemble est au centre du Monde.
« La terre, limitée en partie par la surface concave de l’air, en partie par la surface concave de l’eau, occupe sa situation naturelle lorsque le centre de gravité de ladite terre est au centre du Monde ; car si la terre se trouvait hors de la surface qui la situe de la sorte, elle se mettrait à descendre et se mouvrait jusqu’à ce que le centre de l’agrégat qu’elle forme avec tous les graves devînt le centre du Monde, à moins qu’elle n’en fût empêchée…
» À quoi j’ajouterai quelques remarques : En premier lieu, si la masse entière de la terre se trouvait placée hors de son lieu, par exemple en la concavité de l’orbe de la Lune et si elle y était retenue de force, si, d’autre part, on laissait tomber un grave, ce grave ne se mouvrait pas vers la masse totale de la terre, mais il se mouvrait en ligne droite vers le centre du Monde ; la raison en est qu’une fois parvenu au centre du Monde, il serait en son lieu naturel, pourvu du moins que son centre de gravité fût le centre du Monde — Saltem si medium' gravitaiis suæ esset medium mundi…
» La terre n’est pas naturellement logée par l’eau, à moins que son centre de gravité, comme nous venons de le dire, ne soit le centre du Monde. Il ne faut donc pas dire qu’une masse de terre est en repos et se trouve en son lieu naturel dès là qu’elle est entourée par l’eau ; son centre de gravité, en effet, n’est pas encore au centre du Monde ; et il n’est pas non plus au centre du Monde, le centre de tout l’agrégat formé par cette masse et par le reste de la terre. Cette masse continue donc à descendre jusqu’à ce que le centre de gravité de tout l’agrégat formé par cette portion de terre et tout le reste de la terre soit au centre du Monde. — Ita ulterius descendit tamdiu quam totius aggregati
- ↑ Albert de Saxe, loc. cit.
