Joannes de Sacro-Bosco, Brunetto Latini voulaient que la terre occupât le centre du Monde, et que le centre de la surface sphérique des mers fût distinct du centre de l’Univers ; le niveau de la mer devait être, au gré de cette doctrine, regardé comme plus élevé que la surface de la terre ferme.
Contre cette théorie, la Quæstio de duobus élementis s’était élevée avec vivacité ; elle n’avait pas convaincu tout le monde ; longtemps après le siècle qui vit Dante Alighieri, l’opinion de Joannes de Sacro-Bosco comptait encore des partisans convaincus.
C’en était un que Paul de Burgos.
Don Salomon Lévi naquit à Burgos vers 1350 et fut d’abord rabbin dans cette ville. En 1390, il reçut le baptême et prit le nom de Paul de Sainte-Marie. Il fut d’abord, à Burgos, archidiacre « de Triminio », puis évêque de Carthagène le 30 juillet 1403, enfin évêque de Burgos le 18 décembre 1425 ; il mourut à Burgos le 29 août 1435.
L’œuvre de Nicolas de Lyre, qui, comme lui, était juif de naissance et qui, comme lui, s’était converti au Christianisme, attira vivement l’attention de Paul de Burgos ; aux Postillæ que Nicolas de Lyre avait composées sur la Bible, il joignit de volumineuses Additiones qui partagèrent la grande vogue de l’ouvrage auquel elles étaient unies. Une de ces additions est consacrée[1] à décrire la disposition que la terre et l’eau prennent l’une par rapport à l’autre.
« Au sujet de l’œuvre du troisième jour, dit-il, il s’agit de dire comment se doit entendre cette réunion des eaux ; et la difficulté que présente cette question ne paraît pas petite. En vertu de la pesanteur absolue qui lui est naturelle, la terre devrait être, de toutes parts, recouverte par les eaux ; on n’aperçoit donc sur la terre aucun lieu dans lequel les eaux se devraient réunir d’une manière naturelle, de telle façon que la terre demeurât découverte. »
Notre auteur énumère alors diverses solutions que des auteurs ont proposées, mais qui n’ont pu ravir son acquiescement.
- ↑ Biblia Sacra cum glosa ordinaria. Duaci, MDCXVII. (Pour la description de cette édition, voir plus haut p. 149, note 2.) Additio Burgensis super Genesim, cap. I ; coll. 47 sqq.
