Cependant, un examen, même superficiel, du De natura rerum liber et du De mundi cælestis terrestrisque constitutione liber suffit à reconnaître que ces deux œuvres ne sont pas sorties de la même main.
Tout d’abord, il serait assez surprenant qu’un même auteur eût écrit deux ouvrages où les mêmes matières fussent traitées, et dans les mêmes proportions ou peu s’en faut. Il serait encore plus surprenant que, sur certaines questions essentielles, ces deux écrits, issus d’une même pensée, donnassent des théories absolument disparates ; et c’est, nous le verrons, ce qui arrive ici au sujet des mouvements astronomiques.
Autre étrangeté. L’auteur du De mundi constitutione cite, à titre d’autorités, divers écrits de Bède : « Selon Bède au De temporibus [1]… Bède [2] dit qu’il y a quatre couleurs différentes en l’arc en ciel ».
Mais certaines remarques tranchent le débat sans laisser place à la moindre contestation.
Par deux fois, l’auteur du De mundi constitutione mentionne [3] une observation qu’il emprunte, dit-il, aux Gesta Qaroli, et selon laquelle Mars serait demeuré invisible pendant toute une année.
Il écrit également [4] : « On sait par l’histoire de Charlemagne que Mercure est apparu pendant neuf jours sur le disque solaire sous forme d’une tache ».
En effet, diverses annales du règne de Charlemagne rapportent [5], à la date de 798, l’observation suivante :
« Cette année-là, l’astre qu’on nomme Mars ne put être aperçu dans aucune région du ciel depuis le mois de juillet de l’année précédente jusqu’au mois de juillet de ladite année ».
On lit de même, dans les Chroniques de Saint Denis pour l’année 808 [6] :
1. Bède le Vénérable, toc. cit., col. 883 : CLimata.
2. Bède le Vénérable, toc. cit., col. 888 : De iride.
3. Bède le Vénérable, toc. cit.. col. 891 : De occuhatione stellaruin ; col. 8y3 : Quo tempore cursus perficiant planetæ.
4. Bède le Vénérable, toc. cit., col. 889 : De ordine planetarum.
5. Annales Francorum vulgo Petaoiani dicti ; anno DCCXCVIII — Annales rerum francicarum quœ a Pippino et Carolo Magno regibus gestœ sunt ab anno post Christum nutum DCCXL1 usque ad urinum DCGCXIV ; anno DCCXCVIII — AdonisViennensis ARcniEriscori Chronicon inseœta Afundi œtale ; anno 798 — Annales Francorum Metteuses, seu potius chronicon monasterii S. Arnulphi Mettensis ; anno DCCXCVIII (Hecueil des Historiens des Gaules et de la France. Tonte cinquième... par Dom Bouquet. Nouvelle édition, Paris, 1869 ; p. 23, p. 5r, p. 3ao et p. 34g/.
6. Chroniques de Saint Denis (lïecueil des Historiens des Gaules et de la France, t. V. Nouvelle édition, Paris, 1869 ; p, 254) — Cf. Annales Francorum, uulgo Petaviani dicti ; anno DCCCV11I — Annales rerum francicarum quœ a Pippino et Carole Magno regibus gestœ sunt... ; anno DCCCV111 — Annales
