sphère et des étoiles fixes. Lorsqu’ils ont voulu assigner ce mouvement,
les Anciens ont émis des opinions diverses ; toutefois,
voici ce qu’ils ont admis d’un conmun accord : Ces étoiles sont
appelées fixes, non parce qu’elles ne se meuvent point, mais parce
quelles se meuvent toutes de la même manière, gardant entre
elles fies distances invariables, en sorte que chacune de leurs
constellations conserve toujours sa configuration particulière ;
elles sont donc appelées fixes en vertu de la fixité de leurs situations
ou dispositions mutuelles.
» Ptolémée a suuposé que toutes les étoiles fixes, ainsi que les auges des planètes, se mouvaient sur les pôles du Zodiaque, en sens contraire du mouvement du firmament, d’un degré en cent a ns.
» Mais Thébit réprouve cette opinion pour la raison que voici. » C’est, nous l’allons voir, l’argument favori de Roger Bacon en faveur du système de Thâbit ben Kourrah que notre auteur va faire valoir, en l’attribuant à l’Astronome sabian. « S’il en était ainsi, les auges des planètes et les étoiles qui se trouvent dans les signes septentrionaux[1] parviendraient un jour aux places qu’occupent les signes méridionaux ; la région de la Terre qui était, auparavant, habitable, deviendrait inhabitable ; et déjà, le quartier de la Terre que nous habitons serait moins habitable qu’il ne l’était anciennement.
» C’est pourquoi Thébit, guidé par son expérience et son infaillible observation, a supposé que le mouvement des étoiles fixes était tout autre.
» Pour comprendre ce mouvement, certains enseignent qu’il faut considérer deux Zodiaques, l’un fixe, l’autre mobile ; le Zodiaque mobile[2] est formé par les douze constellations ; l’autre existe dans un ciel homogène, au-dessus du ciel étoilé.» Thébit suppose que les têtes du Bélier et de la Balance du Zodiaque mobile tournent en deux petits cercles décrits sur les tètes du Bélier et de la Balance du Zodiaque fixe. Le diamètre de chacun de ces petits cercles a pour grandeur 8° 23′. Ge mouvement est très lent, car, sur le susdit cercle, la tête du Bélier ou la tête de la Balance du Zodiaque mobile ne décrit, en trente années arabes, que 2° 30′ 37″.
» Au dire de Thébit, les auges de tous les astres errants se meuvent de ce mouvement de la huitième sphère ; ces auges n’ont
