» Selon cette méthode, suivant ce que chacun pense du nombre des sphères célestes, soit qu’il en admette dix ou neuf ou seulement huit, il lui est nécessaire d’admettre autant d’intelligences, puisque à chaque sphère, une intelligence a été préposée, comme on le montrera ci-dessous.
» Selon ce que dit Albert, cet homme fameux, dans son livre Du Ciel et du Monde, on doit admettre dix sphères célestes. Si donc à la région élémentaire, considérée en particulier, il a préposé une intelligence, et s’il en a préposé une à chacune des sphères célestes, qui sont au nombre de dix, il est manifeste qu’il lui était nécessaire d’admettre onze intelligences, une en chacune de ces onze sphères.
» Au contraire, aux philosophes qui supposaient seulement huit sphères célestes, il était nécessaire d’admettre neuf intelligences selon ce qui a été dit ci-dessus, c’est-à-dire au cas où ils préposaient également une intelligence à la sphère des éléments prise en son ensemble
» Or, jusqu’aux philosophes de l’époque moderne et, surtout, jusqu’aux astronomes de ce temps, à qui il appartient spécialement de s’enquérir de cette question, on n’a découvert que neuf sphères célestes ; et voici par quelle raison on les a découvertes :
» À chaque corps simple appartient un mouvement local simple et unique. Admettons donc qu’il existe sept sphères, mises en évidence par les sept corps qu’elles contiennent et que nous voyons se mouvoir au-dessous de l’orbe des étoiles fixes ; la raison qui justifie cette conséquence sera touchée ci-dessous. On a découvert que la huitième sphère, celle qui est la sphère des étoiles fixes, se meut de deux mouvements ; l’un est le mouvement d’Orient en Occident que nous nommons mouvement diurne ; l’autre est un mouvement d’accès et de recès selon deux petits cercles[1] sur lesquels se meuvent, selon Thébit, les têtes du Bélier et de la Balance ; ils se meuvent tantôt vers l’Orient et tantôt vers l’Occident ; le diamètre de chacun de ces petits cercles comprend huit degrés du cercle céleste ; ce mouvement est tantôt d’un degré en 100 ans, tantôt d’un degré en 90 ans et, tantôt, en 80 ans, selon les diverses positions qu’occupent lesdites têtes du Bélier et de la Balance. On a donc uniformément reconnu que la huitième sphère, avec toutes les étoiles fixes, se meut de ces deux mouvements ; or, à chaque corps simple appartient un mouvement local simple et unique ; on admet, d’ailleurs, que cette huitième sphère est for-
- ↑ Le ms. dit : un petit cercle.
