revue le premier livre, les livres V, VI, VII, VIII et IX, enfin le
onzième livre du traité d’Aristote sur la Philosophie première.
Partout où, dans le manuscrit d’Amiens, nous trouvons le nom ou les initiales de Roger Bacon, le titre de Maître les précède ; en aucun cas, ce manuscrit ne donne à Bacon le titre de Frère, ce que ne manquent jamais de faire les manuscrits de l’Opus majus, de l’Opus tertium, des Communia naturalium. N’en faut-il pas conclure que l’auteur de ces nombreuses questions n’était que maître ès arts séculier, qu’il n’avait pas encore revêtu la bure de Saint François ?
Cette conclusion, qu’Émile Charles avait très formellement proposée[1], peut être appuyée d’autres considérations. Certaines théories, discutées dans les questions sur la Physique, par exemple, se trouvent également traitées dans quelqu’un des grands ouvrages de Bacon ; ainsi en est-il, par exemple, de l’impossibilité du vide, qui est examinée en chacune des deux séries de questions sur la Physique, en l’Opus tertium, aux Communia naturalium. Or, si l’on reconnaît sans peine[2] qu’une même pensée a dirigé les diverses expositions, on reconnaît non moins aisément que dans VOpus ma jus, dans l’Opus tertium, aux Communia naturalium, cette pensée a une maturité qu’elle n’avait pas lorsque furent rédigées les questions sur la Physique ; par là, de nouveau, nous sommes amenés à faire de ces questions une œuvre de jeunesse de Roger Bacon.
Des considérations du même genre nous montreraient, d’ailleurs, que les deux séries de questions sur la Physique ont dû, dans le temps, se succéder suivant l’ordre que leur attribue le manuscrit d’Amiens. Bien souvent, de la première série de questions à la seconde, la doctrine de Bacon s’est affermie et précisée. C’est ce que nous aurons occasion de noter, en particulier, lorsqu’il nous arrivera, dans cet ouvrage, d’examiner l’enseignement de Bacon touchant l’impossibilité du vide.
Nous pouvons également affirmer que la seconde série de questions sur la Métaphysique est antérieure à la seconde série de
- ↑ Émile Charles, Op. laud., p. 21 et p. 78.
- ↑ Pierre Duhem, Roger Bacon, et l’horreur du vide (Roger Bacon. Essays Contributed by Various Writers on the Occasion of the Commemoration of the Seventh Centenary of his Birth, Collected and Edited by A. G. Little, Oxford, 1914, pp. 241-284).
relieur a coupée et dont on ne devine plus que le mot : incipit. La col. a de ce folio commence en citant les premiers mots du XIe livre de la Métaphysique. Les questions sur ce XIe livre se poursuivent jusqu’au bas du fol. 170, col. b. Dans la marge, au-dessus de la col c, on lit : Expliciunt questiones supra undecimum prime philosophie. amen.
