chapitre seulement, le système des épicycles et des excentriques
était esquissé, mais d’une façon trop sommaire pour être claire.
Au delà de la sphère des étoiles fixes, Joannes de Sacro-Bosco place une neuvième sphère qu’il nomme la sphère du premier mobile ; mais il n’en justifie d’aucune manière l’introduction, car il ne fait pas la moindre allusion au phénomène de la précession des équinoxes.
Une courte allusion à ce phénomène se trouve dans le traité du Calendrier ecclésiastique composé par le même Joannes de Sacro-Bosco [1].
« La Grande Année, dit-il, est l’espace du temps au bout duquel toutes les planètes et, en même temps, toutes les étoiles de l’universel firmament reviennent aux places qu’elles occupaient à l’origine du Monde. Josèphe en a fait mention en ces termes :… La Grande Année s’accomplit en six cents cycles annuels. Mais les philosophes ont émis une opinion plus exacte selon laquelle la Grande Année est définie par la somme de 15.000 années ; cette Année-là est celle de l’Univers entier…
» Toutefois, l’année parfaite de l’Univers semble contenir 36.000 révolutions solaires… »
On voit que Joannes de Sacro-Bosco s’en tenait à la détermination de la grandeur de la précession donnée par Ptolémée ; le système proposé par Thâbit ben Kourrah parait lui être demeuré inconnu [2].
Le Computus ecclesiasticus de Joannes de Sacro-Bosco présente, pour nous, cet intérêt particulier qu’il est daté. Il se termine, en effet, par une pièce de vers où nous lisons :
Tu stabilire velis opus hoc per temporis ævum
M Christi bis C quarto deno quater anno
De Sacro Bosco discrevit tempora ramus.
Cet écrit fut donc composé en 1244 [3].
1. Joannis de Sagrobusto Libellus de Sphæra. Accessit ejusdem Autoris Computus ecclesiasticus, et alia quædam in studiosorum gratiam édita, cum præfatione Philippi Melanthonis. Libellas Joannis de Sacrobusto, de anni ratione seu utvocatur vulgo computus ecclesiasticus. Cum præfatione Philippi Melanthouis, 154^— In fine Impressum Vitebergæ, apud Vitum Creutzer. Anno MDXLV.
2. Peut-être Joannes de Sacro-Bosco faisait-il mention de ce système dans un écrit intitulé Theorica planetaram ou Tractatus de numeris planetarum et de motibus ejusdem. De ce traité, on signale deux manuscrits qui sont conservés l’un à la Bibliothèque de l’Université d’Oxford et l’autre au British Muséum (Houzeau et Lancaster, Bibliographie générale de VAstronomie, nos i663 et 1664). Mais, selon A. A. Bjôrnbo, l’ouvrage que certains manuscrits attribuent à Joannes de Sacro-Bosco sous le titre de Theorica planetarum, n’est que la Théorie de Gérard de Crémone [A. A. Bjornbô, Walter Brytes Theorica planetarum (Bibliotheca mathematica, 3te Folge, Bd. VI, igo5 ; p. ii3, n. 2)].
3. En i55o, Élie Vineta composé, sur la Sphère de Sacro-Bosco, de courts
