Giraud dans une préface [1] qui précède l’édition des œuvres de ce
personnage.
Giraud de Barri naquit en 1147, au ehâteau de Manorbeer, dans le comté de Pembroke (Pays de Galles). Dès l’année 1170, il compose une cosmographie en vers (Cosmographia metrica), puis il se rend à Paris pour y poursuivre ses études. En 1172, il revient de Paris dans sa patrie.
En 1175, Richard, archevêque de Canterbury, l’envoie comme légat dans le pays de Galles ; peu après, il est nommé archidiacre de Brecknock. Vers le mois de mai 1176, il est élu évêque de Saint-David (Menevia) dans le comté de Pembroke ; mais en cette même année 1176, il quitte son siège épiscopal pour retourner à Paris où, en 1179, il est nommé professeur de droit-canon.
Vers 1180, il rentre dans sa patrie ; Pierre, évêque de Saint-David, le nomme administrateur du diocèse. Vers 1184, il est admis à la cour d’Henri II, roi d’Angleterre, il passe en Normandie avec ce prince. En 1185, il accompagne en Irlande, à titre déconseiller, Jean, fils d’Henri II. En 1186, nous l’entendons prendre la parole au concile de Dublin.
En 1187, il écrit deux ouvrages dont les titres sont Topographia hibernica et Expugnatio hibernica ; le premier de ces deux ouvrages, description géographique de l’Irlande, est celui qui nous parlera tout à l’heure de la théorie des marées.
En 1189, Richard Gœur-de-Lion, qui était alors en France et qu’accompagnait Giraud, envoie celui-ci administrer le Pays de Galles ; après avoir successivement refusé les sièges épiscopaux de Bangor et de Llandaff, il quitte la cour en 1192 et se retire à Lincoln pour se livrer à l’étude de la Théologie.
Giraud de Barri demeura sept ans à Lincoln ; il y écrivit, en 1193, sa Vita Galfredi archiepiscopi Eboracensis, puis, en 1197, sa Gemma ecclesiastica.
En 1198, le chapitre des chanoines de Saint-David le met sur une liste de trois candidats au siège épiscopal de cette ville, alors vacant ; en 1199, il est seul présenté par le chapitre, et son élection épiscopale a lieu le 29 juin ; le 30 juin, quittant Lincoln, il passe au Pays de Galles ; mais au bout de trois semaines, il revient en Angleterre et part pour Rome.
En l’an 1200, le pape Innocent III le nomme administrateur, tant au spirituel qu’au temporel, du diocèse de Saint-David ; il revient au Pays de Galles ; en 1201, nouveau voyage de Giraud
1. Loc. cit.. pp. ÏX-XCIX.
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