Voici comment Timée décrit la création de ces deux orbes célestes[1] :
Dieu prend les deux essences qui, pour les Pythagoriciens, sont les sources d’où toutes choses découlent[2]. L’une est l’essence qui se comporte toujours de la même manière, l’essence de l’indivisible et de l’identique (ἀμερίστου ϰαὶ ταὐτοῦ οὐσία) ; l’autre est l’essence qui se peut partager en corps, qui est le principe de la diversité, l’essence du divisible et du différent (τοῦ μεριστοῦ ϰαὶ θατέρου οὐσία). Mêlant ces deux essences, il en forme une troisième essence intermédiaire aux deux premières. Puis, prenant ces trois essences, il en compose une espèce (ἰδέα) unique, Cette espèce, c’est l’Âme du Monde, principe de toute vie et de tout mouvement dans l’Univers.
Cette espèce, liée de l’union entre l’essence de l’identique, l’essence du différent et l’essence intermédiaire, « il la partage en deux moitiés par une fente longitudinale ; ces deux moitiés, il les dispose l’une par rapport à l’autre comme le sont les bras de la lettre χ ; il fléchit chacune d’elles et la courbe en globe, de telle manière que chacune d’elles se rejoigne elle-même et qu‘elles s’unissent l’une à l’autre au point de croisement. » Par là, chacun des deux bras croisés de la lettre χ, se courbant afin que ses deux extrémités viennent se souder l’une à l’autre, se transforme en un cercle ; et ces deux cercles concentriques, obliques l’un à l’autre, se coupant aux extrémités d’un diamètre commun, figurent l’équateur et l’écliptique. Mais rendons la parole à Timée : « Chacune de ces deux moitiés, Dieu lui attribue un mouvement uniforme de rotation sur elle-même, de telle manière que l’une forme un orbe extérieur et l’autre un orbe intérieur. Le mouvement du globe extérieur, il le nomme mouvement de l’essence de l’identique (τῆς ταὐτοῦ φύσεως φορά) ; le mouvement du globe intérieur, il le nomme mouvement de l’essence du différent (τῆς θατέρου φύσεως φορά). Le mouvement de l’essence d’identité, il le fait tourner vers la droite autour du côté ; le mouvement de l’essence de diversité, il le fait, tourner vers la gauche autour de la diagonale. » Ces derniers mots assimilent l’axe du Monde au côté d’un rectangle et l’axe de l’écliptique, oblique à l’axe du Monde, à la diagonale du même rectangle.
- ↑ Platon, Timée, 35-36 ; éd. cit., pp 207-208.
- ↑ Voir, à ce sujet : August Boeckh, Ueber die Bildung der Weltseele im Timaeos des Platon (Studien herausgegeben von C. Daub nnd Fr. Creuzer, Bd. III, Heidelberg, 1807. — Réimprimé dans : Bœckh’s, Gesammelte kleine Schriften ; Bd. III, Leipzig, 1806, pp. 109-151. Voir, en cette réimpression, les pp. 130-135) — Th.-Henri Martin, Études sur le Timée de Platon, note XXII t. I, pp, 346-383.
