— Non, non, ne craignez rien ! J’ai une très forte santé. Ne craignez rien, l’opération réussira très bien.
Toute cette rude figure est contractée par l’idée fixe. La voix s’adoucit : la confiance aveugle et la supplication lui prêtent un timbre imprévu. Une volonté si opiniâtre rapproche et mêle les gros sourcils, l’âme fait un tel effort que l’immobilité des jambes apparaît soudain comme intolérable. Ciel ! Faut-il vouloir à ce point pour n’être pas même le maître de son corps ?
— Oh ! Opérez-moi ! Opérez-moi ! Vous verrez comme je serai content.
Le médecin tortille le drap autour de son index ; puis, parce qu’un blessé gémit dans la salle voisine, il se lève, il dit qu’il va revenir, et il s’en va, il s’enfuit.
C’est au pied du grand escalier que s’est tenue la délibération entre les dieux ennemis.
Le goumier venait de mourir. C’était ce goumier que, sous un hangar, l’on voyait gravement ac-
