Cependant, sous un mince filet d’eau, les compresses se décollaient tout doucement, et Paga murmurait entre ses dents :
— Il tire… Il tire… Oh ! le cruel ! Je ne veux pas, je ne veux pas.
Et, brusquement, les joues allumées de carmin :
— Ça y est ! Ça y est ! Voyez, Michelet, voyez, Brugneau : les compresses sont décollées. Sergent ! sergent ! les compresses sont décollées.
Il battait des mains, saisi d’une allégresse furtive, pour redevenir soudain anxieux et ordonner, avec un gros pli entre les sourcils :
— Pas de teinture d’iode aujourd’hui, monsieur le major. Enlevez cette pince, monsieur le major. Enlevez !
Cependant la pince implacable faisait son travail, la teinture d’iode remplissait froidement son office ; alors Paga hurlait :
— Vite ! vite ! Embrasser ! Embrasser !
De ses deux bras lancés comme des tentacules, il balayait le vide et agrippait au hasard la première blouse qui passait. Il attirait à lui, et il embrassait, il embrassait…
C’est ainsi qu’il lui arrivait de couvrir de baisers
