délicate, pétrie d’harmonie, créatrice d’harmonie, supportât, sans se désagréger aussitôt, de tels chocs et de tels délabrements…
Beaucoup d’hommes nous arrivaient avec un ou plusieurs membres complètement arrachés, et ils arrivaient vivant encore… Certains portaient non pas une, mais parfois trente, quarante blessures et même davantage. Nous examinions chaque corps avec méthode, allant de triste découverte en triste découverte. Ils nous rappelaient ces navires désemparés qui font eau de toute part. Et, précisément parce que de telles épaves semblaient destinées à sombrer irrémédiablement, nous nous accrochions à elles avec l’espoir tenace de les mener peut-être au port et de les renflouer.
Dans les moments de bousculade, il était impossible de déshabiller et de nettoyer convenablement les hommes avant de les introduire dans la salle d’opérations. Le problème était alors d’isoler, aussi bien que possible, l’œuvre du couteau de la boue, de la crasse et de la vermine environnantes ; j’ai vu là des soldats couverts d’une telle quantité de poux que les différentes parties des pansements en étaient envahies, jusqu’aux plaies. Les malheu-
