force et chaleur. Les hauts bénéficient des dernières ondulations des Laurentides. Terrains sourceux, ils alimentent trois ou quatre aqueducs, ils s’égouttent en ruisseaux peuplés de truites et de goujons, vers le lac à deux cents pieds de niveau. Sait-on bien que certaine marque officielle gravée au-dessus d’un soupirail Est de l’église indique la différence de niveau d’avec la mer moyenne à Halifax, et que cette différence n’est que de 23 pieds ?
Une lettre de M. Charles Chaloner, du ministère de la Marine, à M. le curé, donne ces détails : « En 1926, nous avons marqué votre église comme ceci
MMMXXVII.
Le milieu du morceau de cuivre est 50,66 pieds plus haut que le niveau de la mer à Halifax, N.-E. L’eau extrêmement basse de 1897 du lac Saint-Pierre était 8 pieds au-dessus de la mer, et l’eau haute de la Semaine-Sainte, en 1865, était 38 pieds plus haute que la mer. »
b — Produits de la terre
Par certains vieux papiers on peut diagnostiquer ce qu’était le genre de culture de nos pères : ils cultivaient le blé, ils en chargeaient des barges qui entraient dans la rivière ; ils en épuisaient des sols qui n’avaient rien de la Terre promise où coulaient l’huile et le miel, la graisse et le vin. Le grain, battu au fléau, vanné parfois, trié à la main, passait aux meuniers qui se payaient d’une mouture, et revenait farine pour cuire au four et bénir la table. Tout le monde récolte son blé ; les pauvres y mêlent du seigle, ou le remplacent souvent par le sarrasin aux galettes pleines d’yeux…
Comme on trouve tout ce qu’on veut dans les vieux écrits, surtout entre les lignes, citons deux sortes de documents paroissiaux qui indiquent assez l’évolution de la culture.
D’abord le « Compte que rend Antoine Gautier, marguillier en charge de l’hœuvre et fabrique de la Visitation, seigneurie et fief de Tonnancour pour l’année 1784 ». (Le premier chapitre des recettes contient les sommes touchées des prédécesseurs, 2,019
