naissance des générations futures. En réalité, il n’est resté en France, dans la mémoire du peuple, que les noms des rois et des ministres qui ont consacré leur temps et leur pouvoir à l’amélioration du sort des travailleurs.
Un autre fait caractéristique qui nous distingue de tous les autres États, c’est le mystère sous lequel se cache, en France, la possession de la richesse ; on dirait presque qu’il est honteux ou dangereux de la posséder. Un obstacle sérieux à l’adoption de la réforme dans le système fiscal, c’est la préoccupation qui se manifeste presque partout chez les personnes à qui on en parle ; leur première objection est celle-ci : il faudra donc que l’on sache ce que j’ai en capital et en revenu. Actuellement, sans les données à peu près exactes, mais abstraites tirées des documents de l’enregistrement, on n’aurait aucun renseignement sérieux sur l’importance de notre richesse nationale. Quant à trouver les noms des possesseurs des grandes fortunes, en France, il n’y faut pas compter, tandis que presque partout ailleurs ces noms sont connus, et même publiés par la presse, comme nous le dirons plus loin, en ce qui concerne l’Amérique et l’Angleterre.
« En réalité, m’écrit un fonctionnaire bien placé pour obtenir le document cherché, le nombre et l’importance des grosses fortunes sont inconnus aussi bien de l’administration que des économistes. Seule l’application d’un impôt général sur le revenu pourrait donner à cet égard les éléments d’une statistique à peu près exacte. On ne peut aujourd’hui se rendre compte approximativement de la répar-
