Létes que les autres parties de la péninsule armoriocaine ? Cela est probable. Les Namnètes seuls dorent partager avec les Rhedones le fléau de ce dangereux voisinage ; car ils se trouviaient sur les frontières de cette population insoumise contre laquelle on sentait le besoin d’élever des obstacles, comme aux bords du Rhin contre les barbares.
S’il nous était permis de disserter ici, nous aurions pu réunir, ce que la critique historique a dit de l’origine des Létes et de la signification de leur nom, que le code Théodocien traduit par Gentiles, et que d’autres font venir de l’Allemand, leute, gentes, explication qui ne sera pas la dernière. M. Moët de la Forte-Maison en prépare une nouvelle puisée plus près encore des sources ; mais ces recherches ne sont pas du domaine de l’histoire locale. Leur résultat seul lui appartient. Nous laisserons donc l’induction pour les faits qui nous pressent.
Après la double abdication de Diodétien et de Maximien, Constance Chlore et Galerius vinrent terminer l’ère des persécutions contre les chrétiens, et préparer l’avénement du premier César qui osa faire asseoir près de lui le christianisme sur le trône impérial. Constantin parut, et son règne développa bientôt dans toute la Gaule les germes qu’y avait déjà jetés la foi nouvelle.
Un demi siècle s’écoula encore cependant (562), selon quelques traditions, avant que les Rhedones jetassent les fondements de leur première église, non loin de la petite chapelle ou de l’oratoire de Notre-Dame de la Cité, à l’endroit où s’éleva depuis leur cathédrale sous l’invocation de Saint-Pierre. Rien ne prouve cependant qu’ils eussent alors un évêque.
Le temps approchait d’une nouvelle indépendance pour les provinces. Gratien avait hérité de l’empire d’Occident ; il avait pour favori le chef d’une tribu franke. Depuis long-temps admis comme auxiliaires dans les années romaines, les barbares avaient fini par arriver aux premiers
