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française. La Nouvelle-France comprenait en outre Terre-Neuve, le Labrador, le bassin du Mississipi, l’Alaska : équivalent de l’Europe et de l’Australie ensemble[1].

Le domaine des coureurs-des-bois fut la portion la plus vaste de cette ancienne
Un vieux Coureur des Bois
Nouvelle-France. Il s’étendait des Grands Lacs Supérieur et Michigan au Pacifique, et de la Floride à la mer Glaciale.

La géographie française primitive appela les régions situées par delà les Grands Lacs, tantôt le Grand Steppe de l’Ouest, tantôt la Terre de Rupert, tantôt les Territoires du Nord-Ouest. Pour les coureurs-des-bois, elles n’eurent jamais qu’un seul nom : Les Pays d’en Haut, que les Anglais, venus longtemps après, traduisirent par l’impressionnante formule : The Great Lone Land (La Grande Terre Solitaire).

Les coureurs-des-bois s’intitulèrent fièrement : Les Voyageurs des Pays d’en Haut.

Les Pays d’en Haut étaient le grand inconnu mystérieux.

  1. Nous rappelons que le mille anglais, mesure ordinairement utilisée en Amérique, vaut 1.609 mètres. C’est sur cette proportion que nous convertissons le mille en kilomètres.