Il se peut que nos lecteurs retrouvent dans les pages qui suivent des aperçus, des réflexions qu’ils ont déjà rencontrés dans nos livres sur l’Asie. Cependant notre but y est différent de celui que nous avons visé jusqu’ici.
Nous avons considéré l’Asie sous l’aspect des rapports des Asiatiques entre eux avec les puissances occidentales, ou sous l’angle de son évolution et de son unité.
Nous voulons penser maintenant à l’entrée de l’Asie sur le devant de la scène du monde, ce qui est un des événements les plus marquants, un des faits les plus saillants que nous vivions parmi tant d’autres. Nous croyons que ce fait nouveau dans l’histoire de l’humanité non seulement mérite que s’y arrêtent ceux qui ont le goût de la réflexion, mais encore s’impose avec une telle autorité que les moins initiés pourront le constater ; ainsi s’offre à la vue du plus ignorant des hommes, comme du plus savant astronome, un brillant météore.
