plus relative de toutes, surtout dans la période moderne et contemporaine. Les besoins matériels d’un peuple sont à la fois quantitatifs et qualitatifs. Ils sont quantitatifs par rapport à son état démographique, à sa capacité de production et de consommation. Ils sont qualitatifs par rapport à l’idée qu’il s’en fait et qui varie d’époque à époque, de génération à génération, de classe à classe, d’individu à individu. Les premiers sont compressibles dans une mesure indéterminée et qui varie à son tour en fonction de l’état psychologique collectif ; les seconds sont extensibles à un degré indéfini et explosibles dans des conditions impossibles à prévoir.
« De ce point de vue, les poussées démographiques qui se sont produites depuis un siècle et demi, et qui ont triplé la population de l’Europe, ont eu chez les différents peuples les résultats les plus divers : conquête de territoires, révolutions intérieures, expansion commerciale, émigration, colonisation, autant de solutions du problème des subsistances. Ce n’est pas la somme totalisée des besoins qui a fatalement jeté l’Allemagne dans la guerre, puisque les moyens de les satisfaire pacifiquement étaient quasiment illimités. C’est un certain nombre d’idées contagieuses et de mythes propagés par des groupes intéressés qui ont multiplié, excité, unifié les désirs de la masse,
