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VIII
POSITION DE LA NOUVELLE ÉLITE
Sous l’empire, l’élite avait un idéal qui se confondait avec le but pratique qu’elle poursuivait : c’était d’aider le Souverain à remplir son rôle de créateur et mainteneur de l’ordre universel, en occupant un poste quelconque dans l’administration. Et même lorsqu’à la longue l’idéal s’abaissa par suite de l’arrivée de préoccupations plus précises et plus pressantes que celles de l’ordre universel, ce but qui avait provoqué la formation d’une hiérarchie entre tant de gens désireux d’offrir leurs services, ce but subsista intact : le fonctionnarisme, la charge, le mandarinat restèrent au premier rang des ambitions de la jeunesse chinoise.
