n’a jamais exercé le droit de suffrage et les institutions républicaines n’ont jamais existé que sur le papier. Près d’une douzaine de textes constitutionnels se sont succédé de 1906, date de la promesse de Constitution, à 1936. On y trouve formulée la reconstruction politique complète du pays, copiée sut l’Occident avec les droits et devoirs des citoyens, le mode d’élection et les pouvoirs du Parlement recruté précisément dans l’élite moderne. Le départ y est fait entre les droits de l’État ou nationaux et les droits régionaux. Mais la Constitution promulguée le 5 mai 1936 ne devait entrer en vigueur qu’après l’approbation d’une Assemblée Nationale dont la réunion était prévue pour le 12 novembre. Cette assemblée fut ajournée sine die à cause de l’impossibilité d’organiser convenablement l’élection des délégués, de sorte que la Chine est jusqu’à nouvel ordre sous le régime de la Constitution provisoire du premier juin 1931.
L’État, personne morale, apparaît pour la première fois en Chine. La Chine impériale n’avait pas la notion de l’État. L’Empire n’existait que par l’empereur, se confondait avec lui qui, tant qu’il s’en montrait digne par ses vertus, avait, pour gouverner, le mandat du Ciel.
L’État détient dorénavant la souveraineté. L’élite se répand dans l’administration de l’État. C’est là
