L’accord anticommuniste germano-japonais détermine la politique anglo-américaine. Les idéologies s’opposent du reste à travers le monde jusqu’en Extrême-Orient. Cependant, en dépit des influences du dehors, un rapprochement fondé sur l’intérêt pratique s’esquissait entre la Chine et le Japon, quand éclata le conflit sino-japonais. Celui-ci se déroule d’abord au nord de la Chine puis à Shanghaï où les Chinois profitent des difficultés créées à leurs adversaires par la présence des étrangers dans les concessions. Moscou, par le canal des membres du parti kouomintang, s’impose au gouvernement de Nankin et l’idéologie démocratique de plusieurs grandes puissances soutient les Chinois. Mais les Japonais signent avec l’Allemagne et l’Italie un protocole anticommuniste, refusent de se rendre à la conférence de Bruxelles, et forcent les troupes chinoises à évacuer Shanghaï.
