le premier des Augustes, avoit commencé d’établir l’année sept cens dix de la fondation de Rome, finit avec cet Augustule, après avoir duré plus de cinq cens ans, & Rome passa sous la domination des Rois Gots.
Ce ne fut donc point à la tête d’aucune nation particuliere qu’Odoacer se rendit maître de Rome et de l’Italie, mais à la tête de celles des troupes auxiliaires de l’empire d’Occident, qui avoient leurs quartiers dans les pays qui sont entre la pointe de la mer Adriatique et le Danube. Elles étoient, comme nous l’avons vû, composées de differentes nations, et Odoacer qu’elles firent leur chef, étoit auparavant le roi de quelqu’essain du peuple gothique, puisque Marcellin et Isidore De Seville le qualifient de roi des Gots. On conçoit sans peine pourquoi ces troupes barbares demandoient des terres en Italie. Nous avons vû à quel point les peuples du nord aimoient l’huile et le vin ; et les pays où elles avoient eu jusques-là leurs quartiers, n’en produisoient gueres alors, au lieu que l’Italie produisoit une grande abondance de ces denrées. Il faut que ces Hôtes vissent les Italiens dans une extrême foiblesse, lorsqu’ils oserent demander le tiers des terres à ces vainqueurs des nations qui avoient été si long-tems en possession d’ôter aux autres peuples le tiers de leurs propres terres et quelquefois davantage.
Suivant le récit de Malchus de Philadelphie[1], auteur qui a écrit dans le cinquiéme siecle l’histoire de son tems, dès qu’Odoacer fut le maître de Rome, il engagea le sénat d’envoyer des ambassadeurs à Zenon pour lui porter les ornemens imperiaux qui étoient dans cette capitale, et pour lui dire que les Romains d’Occident renonçoient au droit d’avoir leur empereur particulier, et qu’ils n’en vouloient plus d’autres à l’avenir, que l’empereur d’Orient. Ces ambassadeurs devoient ajou-
- ↑ In except. de Leg. pag. 185.
