par la proclamation de Majorien, rapportons quelques circonstances de l’abdication d’Avitus, propres à donner une notion de la condition des Romains des Gaules, et à faire connoître quel y étoit alors l’esprit des peuples.
Si nous en croyons le récit de Gregoire de Tours, compatriote d’Avitus, ce prince eut avis que nonobstant le sacrifice qu’il avoit fait de ses droits et de son nouvel état, le senat de Rome vouloit le faire mourir. Là-dessus il prit le parti de venir se refugier dans les Gaules, et d’y chercher un azile dans l’église de Brioude, dédiée au martyr saint Julien l’Auvergnac, lequel y est inhumé. Avitus étoit en chemin pour s’y rendre, quand il mourut, et son corps y fut apporté pour y être déposé auprès du tombeau du saint qu’il avoit choisi pour son protecteur. On voit encore dans un caveau de cette église une grande urne de marbre, dans laquelle on croit que le corps d’Avitus fut renfermé.
Suivant l’apparence, le dessein que prit Avitus, dès qu’il eut été informé que même après son abdication ses ennemis en vouloient encore à sa vie, fut de revenir dans les Gaules, pour y engager les Visigots qui l’avoient fait empereur, à prendre sa défense. Il aura repassé les Alpes avec ce projet ; mais après que ceux qu’il avoit envoyés pour sonder les intentions du roi Theodoric, lui auront eu rapporté que ce prince étoit dans la résolution de ne point tirer l’épée contre les Romains, il aura changé ce projet en celui de se réfugier dans l’église de Brioude, où étoit le tombeau de saint Julien martyr. On sçait à quel point ces aziles étoient alors respectés, et que les puissances séculieres n’osoient rien attenter, du moins à force ouverte, sur la personne de ceux qui s’y étoient refugiés. Avitus sera mort, quand il étoit en chemin pour exécuter cette derniere résolution.
Non-seulement ce qu’Idace dit concernant la destinée d’Avitus, ne s’oppose point à notre conjecture, mais il la confirme. Le voici : » La troisiéme année après qu'Avirus eut été proclamé Empereur par les Visigots & par les Romains des Gaules, il fut déposé, & les Visigots manquant ensuite à
